我が家にとって、大変なことが起きました。
真面目な話になりますが、数カ月前、同居する義母が亡くなりました。
突然死でした。
誰も予想をしていなかった突然の別れ。
前日までいつも通り元気で、夜にも会話をしていたのに。
介護状態でもなく、病院通いも全くなく、完全に自立生活をしていた義母。
ほんの数日前に誕生日を迎え、私たちからのケーキとプレゼントを喜んでくれたばかりだったのに。
結構詳細を書くつもりなので、重く辛い悲しい話、そして長くなりますので、苦手な方は読まないでほしいと思います。
それでも私にとっては誰かにこのことを聞いてほしい気持ちで書くことにします。
いずれ消すかもしれませんが。
ある日曜日の朝、夫は7時には家を出て会社に向かい、いませんでした。
8時少し前、義父がかなり動揺した様子で私たちを呼ぶので、イチコ、ニコ、私の3人で慌てて1階に駆け下りました。
急いで義母の部屋に入ると、すでに亡くなっている義母の姿がありました。
私は、すでに亡くなっているのはわかっていながらも「救急車！！」と叫び、イチコが急いで電話をかけました。自宅で亡くなった場合は病院には搬送できず、警察が対応するという知識は一応ありましたが、救急車を呼ぶしかありませんでした。
イチコは、通報先の方の指示に従い、心臓マッサージを試みました。
イチコ含め、その場にいた誰もが心の中ではもう生きてはいないことがわかっていましたが、通話先の方から「できることをしてください！！」と大きな声で言われ、イチコは必死で心臓マッサージをしました。ニコは騒ぐワンコを抱いて泣きそうな顔で見守っていました。
救急車が到着しました。
救急隊の方々もきっと経験上いろいろわかっているのでしょう、一通り確認したうえで「残念ですが・・・」という言葉を聞くことになりました。
その後は警察に引き継がれました。
義父は最近耳の聞こえがかなり悪く、動揺もあってとても会話できる状態ではなかったので救急隊と警察との対応は私がすることにしました。
そして、夫に電話をかけました。
なんて言ったらいいのだろう・・・
通勤途中とわかっていてわざわざ電話をかけてくるなんてただ事ではないとわかったのでしょうね、夫は「どうした？？」と何かを感じている様子でした。
私は泣きながら義母のことを伝えました。
夫は言葉を失っていましたが「・・・・わかった。とりあえず一回会社行かなきゃいけないから・・・また連絡するね」と言って電話を切りました。
翌日にとても大きな仕事を控えていて、その仕事の中心になっていたので、誰かに引継ぎが必要だったようです。
「こんな時に・・早く帰ってきてほしい」と思いましたが仕方がないですね。
その後、義弟にも連絡しました。当然ですが、絶句でした。
警察が到着して、現場検証のようなこと、貴重品がなくなっていないか、保険金のこと、義母既往歴等、つまり事件性がないかの確認を受けました。
確認が終わると、義母は検案のために一旦警察に搬送されていきました。
なんだかあっという間の出来事でした。
呆然とする私たち。
とりあえず、葬儀のこともあるので葬儀社を早く決めた方がいいと言われ・・・
親族に相談して近くの葬儀社に連絡をして・・・
昼過ぎにようやく自宅に帰ってきた夫。
義母は警察に搬送されたままなので、すぐに会うことは叶わず。3時間かけて駆け付けた義弟も同じでした。切なかったです。
夕方、警察から連絡が来ました。心不全だったそうです。推定時刻は深夜0時頃。
詳細は解剖しないとわからないとのこと。そこまでは望まないと伝えてあったので、「心不全」ということしかわかりませんでした。
義母が最後に会話したのは夫で、帰宅した21時40分頃。
部屋に声をかけると、その時は普通にテレビを見ていたそうです。
仕事終わりが遅かったイチコを私が迎えに行ったのは23時半過ぎ。もう遅いから、と義母の部屋をのぞかなかったことをイチコと私は後悔しました。こんな時、誰もが「もしもあの時自分がこうしていたら・・・」と何かしらの後悔を抱えてしまうものですね。
その後は怒涛の日々でした。
義父に代わって夫が喪主となり、葬儀のことや親族への連絡等、とにかく忙しい日々。
初めてのことばかりで、夫も私も悲しみに暮れている時間もありませんでした。
それからしばらくして無事に四十九日の法要が終わり、義父の気持ちも私たちの気持ちもだいぶ落ち着きました。
もちろん悲しみはまだまだ消えませんが。
生活は変わりました。
今になって、義母が元気でいてくれたありがたみを痛切に感じます。
義母が元気でいてくれたから私たちはワンコを任せて夜でも外出したり、外食したり、旅行したりできていたのだなと。
義父はある程度料理はできますが、ずっと独りぼっちで食べさせるのも寂しいでしょうし、かといって私も仕事があって義父の生活ペースに合わせるのもなかなか難しい状況。
ということで、とりあえず、朝昼は自分で食べてもらい、夫が休みの日の夜は一緒に食べる、あとは毎日ではないですが、私が作った料理を持っていってお裾分けする、という感じになんとなく落ち着いてきています。
我が家の老犬が義父の癒しになっているので、日中は義父とワンコの二人で過ごしています。
そのワンコももうすぐ16歳になります。
義父のためにも、もちろん私たちのためにもずっと元気でいてほしいものです。
誰でもいつ何があってもおかしくないのだな、と改めて思い知らされた日々でした。
ありきたりな言葉かもしれませんが、今こうしていられることに感謝して精一杯生きていこうと思いました。
長々と書いてしまいましたが、どこかで細かく話したい気持ちがあったので・・・
ここまで読んでいただき、ありがとうございました。
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